UK: Mogelijke doorbraak: Onderzoekers vinden misschien wapen om extreem agressieve kanker te stoppen
Cambridge Engeland: In laboratoriumexperimenten slaagde een groep onderzoekers erin om de ernstigste vorm van hersenkanker af te remmen. De onderzoekers hopen hetzelfde resultaat te bereiken bij mensen.
Vernietigt het belangrijkste gereedschap van kankercellen
De onderzoekers hebben ontdekt dat glioblastoomcellen afhankelijk zijn van hyaluronzuur, een suikerachtige stof die een groot deel van de hersenstructuur uitmaakt.
Hyaluronzuur hecht zich aan het oppervlak van kankercellen, waardoor de cellen gaan woekeren. In laboratoriumexperimenten hebben de onderzoekers echter aangetoond dat ze door hyaluronzuur stijf en onbuigzaam te maken, kunnen voorkomen dat het zich aan de cellen bindt. De kankercellen gaan niet dood. Alleen het natuurlijke mechanisme dat ze normaal gebruiken om zich te verspreiden, wordt kortgesloten. Op deze manier kan de ontwikkeling van de kanker in toom worden gehouden.
Kankercellen worden in slaap gesust
‘Tot nu toe hebben we alleen significante resultaten gezien in laboratoriumexperimenten. In celculturen waar we het gemodificeerde hyaluronzuur hebben toegevoegd, hebben we glioblastoomcellen zes weken lang slapend kunnen houden,’ schrijft professor Melinda Duer van de Universiteit van Cambridge aan Wetenschap in Beeld.
‘We hebben ook vergelijkbare resultaten gezien bij menselijke glioblastoomcellen,’ legt ze uit.
Zoals alle hersenkankers is glioblastoom moeilijk te behandelen. Zelfs als tumoren worden verwijderd, zorgen kankercellen die de hersenen al zijn binnengedrongen ervoor dat de kanker binnen een paar maanden terugkeert. Bestaande behandelingen zoals chirurgie en bestraling kunnen alleen tumoren verwijderen of vertragen, maar kunnen niet voorkomen dat de verspreide cellen opnieuw de hersenen binnendringen. De onderzoekers van Cambridge hebben echter aangetoond dat het veranderen van de omgeving van kankercellen ze in een sluimertoestand kan dwingen en hun verspreiding kan voorkomen.
‘We plannen meer studies naar het exacte mechanisme en als alles naar verwachting verloopt, zullen we proeven doen met patiënten,’ zegt Duer.