Anticancer Fund BE: een operatie als hefboom voor betere behandelingen
Tijd om kennis te maken met EPIC-GB. Achter deze naam schuilt een ambitieus, multicentrisch platform voor klinische studies, gefinancierd door het Britse Yorkshire Cancer Research en geleid door de universiteiten van Sheffield en Glasgow. Om helemaal precies te zijn: EPIC-GB staat voor Early Phase Interventions Centre for Translation in Glioblastoma.
De opzet van de studie is grensverleggend en werkt volgens een ‘window of opportunity’. Concreet krijgt de patiënt nog vóór de geplande operatie een specifiek medicijn toegediend. Wanneer de chirurg de tumor vervolgens verwijdert, wordt het weefsel meteen onderzocht. Is het medicijn door de bloed-hersenbarrière geraakt en heeft het effect? Blijkt het effect nul, dan wordt de behandeling meteen gestaakt om nutteloze bijwerkingen te vermijden. Slaat het medicijn wél aan, dan wordt de behandeling doorgezet, met als ultiem doel de patiënt een reële kans op een langer en beter leven te geven.
Het EPIC-GB-project wordt getrokken door Dr. Ola Rominiyi, neurochirurg in opleiding bij de Sheffield Teaching Hospitals NHS Trust en academisch docent neurochirurgie aan de Universiteit van Sheffield. Hij werkt hiervoor nauw samen met professor Anthony Chalmers van de Universiteit van Glasgow en een panel van andere experts.
“Door zo snel mogelijk te achterhalen welke medicijnen écht kans maken om te werken, kunnen patiënten met een terugkerend glioblastoom een beloftevolle behandeling voortzetten. Of ze kunnen er net op tijd mee stoppen als blijkt dat de medicatie het brein niet bereikt. Zo besparen we hun onnodige bijwerkingen en kunnen ze veel sneller overstappen naar alternatieven die potentieel wél doeltreffend zijn.”
Wat is de rol van Anticancer Fund?
Het succes van dit onderzoek valt of staat met de juiste medicijnkeuze. Onze eigen experts, Gauthier Bouche, Director Clinical Research, en Pan Pantziarka, Programme Director Drug Repurposing, screenen en selecteren de medicijnen die worden getest. Zij wegen potentiële geneesmiddelenkandidaten heel secuur af op basis van hun veiligheidsprofiel, hun doeltreffendheid bij andere kankertypes of preklinische data rond glioblastoom. Daarnaast beoordelen ze hoe de medicijnen door de bloed-hersenbarrière kunnen dringen. Dit is hoe Anticancer Fund theorie omzet in praktijk en wetenschappelijk bewijs vertaalt naar concrete behandelingen.